The last day of the Championships is usually the most exciting one, especially when you only moved up to the third place in team ranking on the day before. I was lucky to have accumulated an comfortable 450 points on Natalia behind me, so I was quite relaxed today and looked forward to a last round here in Greifenburg. Three tasks is not exactly a lot. At least I had nearly 5 hours of airtime yesterday, Christa even more than 6!
We set up the gliders, but already during the briefing dark clouds moved in. The task was 92km around 3 turnpoints. I took off in the early launch, but it didnt look more inviting from the air, with showers going down north of the first turnpoint, also to our west and south. I reported that on the radio while our teamleader Regina stood next to organizer Wolfgang. A few minutes later, after having talked to the meteorolist, the task was cancelled.
Most people were relieved, and our team was superexcited to be on third place, the best ranking for a long time, with 5 pilots amongst the top 20. For the women, it is the first official European title ever, and Im very happy to have earned it here in my favourite place, Greifenburg.
The new European Champion is Elio Cataldi - his daughter Lisa will start hanggliding this year! Second is Tom Weissenberger and third Michi Friesenbichler. The top 3 guys and me all on Moyes gliders, all Litespeeds! A great success for our manufacturer!
When I met my favourite French pilot today, the Colombian Luiz Rizo, he looked quite sad - he had broken his nose on his landing yesterday. Where are your brothers when you need them? Carlos is a doctor, but currently in Toronto. I guess Luiz was happy too not to have to fly today. He was the top French pilot until the last task.
We are happy to have been able to fly here, together with an amazing force of strong pilots. Yet it is difficult to celebrate after the loss of our Swiss friend Richi Meier. Our whole team thought of him today while we were gliding to the landing field.
Der letzte Tag einer Meisterschaft ist immer der Spannendste, speziell wenn man sich am Vortag auf Platz 3 in der Teamwertung vorarbeiten konnte. Zum Glück hatte ich durch den letzten Durchgang ein bequemes Polster von 450 Punkten erflogen, sodaß ich dem Tag ganz locker entgegenblickte. Gerne wollte ich noch einen schönen Durchgang fliegen, denn nur drei gewertete Tage sind nicht besonders erfüllend für einen zweiwöchigen Wettbewerb. Auch wenn ich gestern mit fünf Stunden Flugzeit voll ausgekostet hatte – Christa flog sogar über sechs Stunden!
Wir bauten auf, doch schon während des Briefings ließen uns die schwarzen Wolken südlich überm Reißkofel und westlich Richtung Lienz erahnen, daß es kein langer Flugtag werden würde. Die Aufgabe ging dann auch nur über 92 km und drei Wenden.
Ich startete im Frühstartfenster, weil ich dann mehr Ruhe habe, um gemütlich an die Wolke hochzusteigen. Aus der Luft sah die Situation nicht besser aus, in Spittal ging schon Regen runter, der auf unsere erste Wende loszog, überall auf der Strecke schossen die Blumenkohle in die Höhe. Über Funk gab ich die Infos aus der Luft weiter an Regina, die gerade neben Organisator Wolfgang Sattlegger stand. Er erbat sich zwei Minuten für eine Entscheidung. Kurz darauf wurde der Tag abgesagt.
Ein Jauchzer der Erleichterung und ein Jubel über das hier Erreichte ging über unsere Frequenz.. Teambronze für die Männer, die beste Leistung seit Ewigkeiten mit fünf deutschen Piloten unter den Top 20.
Christa flog in der Damenwertung auf den Bronzeplatz hinter Natalia Petrova aus Rußland. Für mich gibt es nun den ersten offiziellen Europameisterinnen-Titel aller Zeiten. Bislang nahmen nie genug Frauen an einer EM teil, um auch hier eine Wertung zu erzielen. Erst Greifenburg hat dieses möglich gemacht.
Die Österreicher sind unangefochtene Team-Europameister, aber der Einzeltitel geht an den Italiener Elio Cataldi. Auf Platz zwei Tom Weissenberger aus Salzburg, auf dem Dritten der vorherige Europameister Michi Friesenbichler.
Trotz aller Erleichterung, allen Erfolges fällt uns das Feiern schwer angesichts des unfaßbaren Verlustes unseres Schweizer Freundes Richi Meier.
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